La differenza fondamentale tra la teoria classica e quella neoclassica è che la teoria classica presume che la soddisfazione di un lavoratore si basi solo sui bisogni fisici ed economici, mentre la teoria neoclassica considera non solo i bisogni fisici ed economici, ma anche la soddisfazione sul lavoro e altri bisogni sociali.
La teoria classica è entrato in pubblico nel 19 ° secolo e l'inizio del 20 ° quando le imprese sono stati più concentrati sulla produzione su larga scala e ha voluto per migliorare la produttività e l'efficienza delle operazioni. Tuttavia, questa teoria non è più in pratica. Inoltre, la teoria neoclassica è un'alterazione della teoria classica.