Il differenza fondamentale tra i materiali ortotropi e anisotropi è che i materiali ortotropi mostrano risultati simili quando stimoli simili vengono applicati solo in tre direzioni reciprocamente perpendicolari mentre i materiali anisotropi mostrano risultati diversi quando vengono applicati stimoli simili in tutte le direzioni possibili.
Tutti i materiali che conosciamo hanno proprietà chimiche e fisiche. Queste proprietà fisiche possono essere proprietà meccaniche o proprietà termiche. Inoltre, a seconda delle proprietà meccaniche e termiche, possiamo classificare tutti i materiali in materiali isotropi, ortotropi e anisotropi. In questo articolo, stiamo discutendo di materiali ortotropi e anisotropi.