La differenza fondamentale tra i movimenti autonomici e paratonici è che i movimenti autonomici sono le risposte a uno stimolo generato all'interno della pianta a causa dei geni mentre i movimenti paratonici sono le risposte delle piante a uno stimolo esterno senza il coinvolgimento dei geni.
Le piante rispondono agli stimoli esterni; rispondono anche agli stimoli generati all'interno della pianta. Sulla base di ciò, ci sono due tipi di movimenti come movimenti autonomi e movimenti paratonici. I movimenti autonomi sono le risposte esibite ad alcune cause interne, soprattutto a causa del coinvolgimento dei geni. Al contrario, i movimenti paratonici sono le risposte esposte a stimoli esterni come calore, pressione, acqua, luce solare, ecc. A causa del coinvolgimento dei geni, i movimenti autonomici sono presenti nelle piante alla nascita, a differenza dei movimenti paratonici.
