La differenza fondamentale tra i processi adiabatici e isentropici è che i processi adiabatici possono essere reversibili o irreversibili, mentre un processo isentropico è un processo reversibile.
In chimica, dividiamo l'universo in due parti. La parte che ci interessa è un sistema e il resto è l'ambiente circostante. Un sistema può essere un organismo, un vaso di reazione o anche una singola cellula. Possiamo distinguere i sistemi dal tipo di interazioni che hanno o dai tipi di scambi che avvengono. A volte, materia ed energia si scambiano attraverso i confini del sistema. L'energia scambiata può assumere diverse forme come l'energia luminosa, l'energia termica, l'energia sonora, ecc. Se l'energia di un sistema cambia a causa di una differenza di temperatura, diciamo che c'è stato un flusso di calore. Tuttavia, alcuni processi comportano variazioni di temperatura ma nessun flusso di calore; questi sono noti come processi adiabatici. Un processo isentropico è un tipo di processo adiabatico.
