Il differenza fondamentale tra etanolo ed etere dimetilico è quello l'etanolo è un liquido incolore a temperatura ambiente che ha un'elevata volatilità mentre il dimetiletere è un gas incolore a temperatura ambiente. Ulteriore etanolo (il nome comune è alcol etilico) è un alcol mentre il dimetil etere è un etere.
Un alcol è un composto organico composto da un gruppo idrossile (-OH) come gruppo funzionale. Un etere è anche un composto organico, ma ha due gruppi alchilici attaccati allo stesso atomo di ossigeno.
