Il differenza fondamentale tra il digiuno e l'ileo è quello il digiuno è la parte centrale dell'intestino tenue che si trova tra il duodeno e l'ileo mentre l'ileo è la parte finale dell'intestino tenue che si trova tra il digiuno e il cieco.
L'intestino tenue è costituito da tre parti: duodeno, digiuno e ileo. Il duodeno è la prima parte, seguita dal digiuno e dall'ileo. Il digiuno e l'ileo si trovano al centro della cavità addominale incorniciata dall'intestino crasso. Non esiste una linea di separazione naturale per distinguere il digiuno e l'ileo. Tuttavia, c'è una sottile differenza tra digiuno e ileo. Sia il digiuno che l'ileo hanno una superficie interna leggermente alcalina o neutra e sono importanti per assorbire i nutrienti dai prodotti digeriti. Queste due porzioni insieme sono lunghe circa 6,5 m, l'ileo comprende i tre quinti mentre il digiuno comprende il resto (due quinti). Inoltre, entrambe le porzioni contengono mesenteri, che danno inizio alla mobilità intestinale; quindi, aiuta a spostare gli alimenti lungo il tratto intestinale mediante un processo chiamato peristalsi.
