La differenza fondamentale tra alfa beta gamma e delta coronavirus è che alfa e beta coronavirus sono principalmente associati a infezioni nei mammiferi mentre gamma e delta coronavirus infettano principalmente gli uccelli.
I coronavirus sono virus con involucro contenenti genoma di RNA a filamento singolo con senso positivo. Hanno caratteristiche punte a forma di mazza o a forma di corona sulle loro superfici. Inoltre, possiedono un meccanismo di replicazione unico e un genoma insolitamente grande. Infettano un'ampia varietà di animali tra cui mammiferi, uccelli, maiali, mucche e esseri umani. Pertanto, sono virus zoonotici. Causano malattie respiratorie da lievi a gravi. La trasmissione del coronavirus da persona a persona avviene attraverso goccioline respiratorie e stretto contatto con una persona infetta. Esistono quattro generi di coronavirus. Sono Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacorornavirus e Deltacoronavirus.
