La differenza fondamentale tra cordati e non cordati deriva dalla presenza e dall'assenza di una notocorda. I cordati sono organismi con una notocorda distinta sviluppata nella colonna vertebrale. Al contrario, i non cordati sono organismi che non hanno una notocorda o una colonna vertebrale.
Cordati e non cordati sono due phyla che appartengono al regno Animalia. Sono caratterizzati in base a caratteristiche evolutive primarie. Dopo l'evoluzione, gli animali hanno sviluppato una notocorda che li ha resi cordati.
