La differenza fondamentale tra la legge delle proporzioni definite e la legge delle proporzioni multiple è che la legge delle proporzioni definite afferma che i campioni di un composto conterranno sempre la stessa proporzione di elementi in massa. Al contrario, la legge delle proporzioni multiple (a volte chiamata legge di Dalton) afferma che se due elementi si combinano per formare più di un composto chimico, allora i rapporti delle masse del secondo elemento che si combinano con una massa fissa del primo elemento saranno essere rapporti di piccoli numeri interi.
La legge delle proporzioni definite e la legge delle proporzioni multiple sono teorie usate per spiegare la stechiometria in chimica. La stechiometria è la misura delle quantità relative di reagenti e prodotti in una reazione chimica.
