La differenza fondamentale tra peli umani e animali è che i capelli umani non smettono di crescere; quindi, è più lungo mentre il pelo degli animali smette di crescere quando raggiunge una certa lunghezza; pertanto è più breve.
La presenza di peli è una delle caratteristiche più avvincenti nei mammiferi e varia all'interno delle specie o principalmente tra i gruppi animali. Negli studi forensi, i capelli sono una delle fonti più importanti per identificare un individuo. Katz (2005) definisce i capelli come un'appendice della pelle che cresce da un follicolo pilifero. È una complessa catena di proteine, principalmente cheratina, fibrille interconnesse e formate. La cuticola è lo strato più esterno del fusto del capello. La cuticola è squamosa e differisce all'interno della specie. Anche l'interno o la corteccia di un fusto del capello è diverso nelle specie inter e intra poiché il midollo e la pigmentazione variano a seconda delle località. Quando si differenziano i peli umani da quelli animali, è necessario esaminare queste caratteristiche in dettaglio.
