La differenza fondamentale tra NAG e NAM è che la N-acetilglucosamina (NAG) non ha un pentapeptide attaccato mentre l'acido N-acetilmuramico (NAM) ha un pentapeptide attaccato ad esso.
Il peptidoglicano è unico per i batteri ed è il componente presente nella parete cellulare batterica. Nella parete cellulare batterica è presente uno strato di peptidoglicano. In base allo spessore di questo strato, i batteri si differenziano in due gruppi principali importanti nella caratterizzazione batterica. Nei batteri Grams positivi, è presente uno spesso strato di peptidoglicano mentre nei batteri Grams negativi è presente un sottile strato di peptidoglicano. Il peptidoglicano è un polimero composto da zuccheri e amminoacidi. N-acetilglucosamina (NAG) e acido N-acetilmurammico (NAM) sono due ammino zuccheri alternati presenti nello strato peptidoglicano della parete cellulare batterica.
