La differenza fondamentale tra vitamina C e acido ascorbico è che l'acido ascorbico è il termine che usiamo per nominare la forma più pura di vitamina C.
L'acido ascorbico è il nome chimico della vitamina C. Tuttavia, la vitamina C non è sempre acido ascorbico, sebbene molte persone usino questi termini in modo intercambiabile. È perché possiamo trovare la vitamina C naturalmente o sinteticamente, e queste due forme potrebbero non essere pure come l'acido ascorbico. Dopo tutto, entrambi questi termini nominano lo stesso composto chimico, ma l'applicazione del termine differisce a seconda della purezza del composto.