La differenza fondamentale tra il ciclo di vita diretto e il ciclo di vita indiretto nel contesto della riproduzione del parassita è che, nel ciclo di vita diretto, il semplice parassita vive la sua durata di vita e si riproduce all'interno di un ospite una volta entrato mentre nel ciclo di vita indiretto, i parassiti complessi richiedono molti numeri di ospiti durante il completamento del loro ciclo di vita.
I parassiti sono piccoli organismi che richiedono organismi ospiti per completare il loro ciclo di vita. Alcune interazioni parassitarie con l'ospite sono patogene, ma alcune interazioni sono benefiche per l'ospite. Quindi, anche questi parassiti potrebbero essere classificati sotto tali parametri; non solo dal loro ciclo di vita. Il ciclo di vita del parassita è principalmente di due divisioni come il ciclo di vita diretto e il ciclo di vita indiretto. I parassiti semplici subiscono un ciclo vitale diretto mentre i parassiti complessi subiscono un ciclo vitale indiretto.
