La differenza fondamentale tra linguistica sincronica e diacronica risiede nel punto di vista utilizzato per analizzare questi due rami della linguistica. La linguistica sincronica, nota anche come linguistica descrittiva, è lo studio della lingua in un dato momento nel tempo mentre la linguistica diacronica è lo studio della lingua attraverso diversi periodi della storia.
La linguistica sincronica e la linguistica diacronica sono due divisioni principali della linguistica. Il linguista svizzero Ferdinand de Saussure ha introdotto questi due rami della linguistica nel suo Corso di linguistica generale (1916). Complessivamente, sincronia e diacronia si riferiscono a uno stato linguistico e ad una fase evolutiva del linguaggio.
