La differenza fondamentale tra endoparassiti ed ectoparassiti è che gli endoparassiti sono organismi parassiti che vivono all'interno dell'organismo ospite mentre gli ectoparassiti sono organismi parassiti che vivono al di fuori dell'ospite, principalmente sulla pelle.
Un parassita è un organismo che vive su o in un altro organismo noto come ospite. Il parassita ottiene nutrienti dall'ospite. Il parassitismo è la relazione che esiste tra ospite e parassita. I parassiti dipendono sempre da un ospite e non possono vivere senza l'ospite. Questa relazione è dannosa per l'ospite, ma è benefica per il parassita. Ciò può causare gravi malattie agli ospiti. A volte i parassiti possono persino uccidere l'ospite. Molti parassiti hanno cicli vitali complessi che necessitano di diversi ospiti per la crescita e la riproduzione. Per questo, hanno acquisito molti adattamenti unici che possono alterare il comportamento dell'ospite e renderli più vulnerabili ai loro predatori. Questo processo consente la trasmissione di stadi parassiti da un ospite all'altro. A seconda dell'ambiente di vita dei parassiti,possono essere classificati come endoparassiti ed ectoparassiti.
