Il differenza fondamentale tra il punto di ebollizione e il punto di fusione è quello il punto di ebollizione è la temperatura alla quale uno stato liquido passa allo stato gassoso mentre il punto di fusione è la temperatura alla quale uno stato solido cambia in uno stato liquido.
Esistono tre stati della materia: stato solido, stato liquido e stato gassoso. Le sostanze possono cambiare da uno stato particolare a un altro se si varia la temperatura di quella sostanza. Al riscaldamento, di solito un solido cambia nel suo stato liquido; e dopo ulteriore riscaldamento, cambia nel suo stato gassoso. Al contrario, se raffreddiamo un composto gassoso, esso passa allo stato liquido, seguito da uno stato solido dopo un ulteriore raffreddamento. Tuttavia, ci sono alcune sostanze solide che possono passare direttamente allo stato gassoso senza passare allo stato liquido (chiamiamo questa sublimazione), e viceversa.
