Alzheimer vs demenza
La malattia di Alzheimer e la demenza sono entrambe comunemente osservate negli anziani. Entrambe le malattie compromettono le funzioni cognitive. La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza. Entrambe le malattie colpiscono non solo la memoria ma anche altre funzioni cognitive. Qui, discuteremo tutti questi in dettaglio, evidenziando i loro tipi, caratteristiche cliniche, segni e sintomi, cause, indagini e diagnosi, prognosi, trattamento e cura, nonché la differenza tra Alzheimer e demenza.
Alzheimer
La malattia di Alzheimer non ha cura e peggiora con il tempo compromettendo progressivamente le funzioni cognitive. L'inizio e la progressione della malattia di Alzheimer sono unici per ogni paziente. La vera ragione della malattia di Alzheimer non è ancora nota. Alcuni ipotizzano che sia dovuto alla formazione di placche nel cervello e grovigli neuronali. L'Alzheimer precoce si presenta come una perdita di memoria degli eventi recenti. Con il tempo compaiono confusione, umore instabile, irritabilità, comportamento aggressivo, problemi di parola e comprensione e scarsa memoria a lungo termine. Le interazioni sociali si deteriorano con la progressione della malattia. Lentamente le funzioni del corpo si deteriorano portando alla morte. È molto difficile prevedere l'aspettativa di vita e la progressione della malattia a causa delle differenze individuali.
In molte persone, la malattia di Alzheimer fa il suo corso inosservata. Dopo la diagnosi le persone di solito vivono per circa sette anni. Solo una piccola percentuale vive oltre i quattordici anni dalla diagnosi. I test che valutano le capacità di pensiero e comportamentali confermano la diagnosi di malattia di Alzheimer. Una scansione del cervello fornisce indizi per escludere altre diagnosi come ictus, sanguinamento all'interno della materia cerebrale e lesioni che occupano spazio.
Figura 01: cervello di Alzheimer
Le opzioni di trattamento disponibili non sono curative. Allevia solo i sintomi. Questi farmaci non alterano la progressione della malattia. Sono disponibili vari metodi di trattamento alternativi, ma i dati di sicurezza ed efficacia non sono disponibili. Un caregiver è essenziale nella gestione della malattia di Alzheimer.
Demenza
La demenza presenta una compromissione di tutte le funzioni cognitive oltre a quella dovuta al normale invecchiamento. La demenza è un insieme di sintomi che possono essere progressivi (più comunemente) o statici, risultanti dalla degenerazione della corteccia cerebrale, che controlla le funzioni cerebrali "superiori". Comporta un disturbo della memoria, del pensiero, della capacità di apprendimento, del linguaggio, del giudizio, dell'orientamento e della comprensione. Questi sono accompagnati da problemi con il controllo delle emozioni e del comportamento. La demenza è la più comune tra gli anziani in cui è coinvolto circa il 5% della popolazione totale di età superiore ai 65 anni. Le statistiche attualmente disponibili stimano che l'1% della popolazione al di sotto dei 65 anni di età, il 5-8% delle persone tra i 65 ei 74 anni, il 20% delle persone tra i 75-84 e il 30-50% delle persone di età pari o superiore a 85 anni soffre di demenza. La demenza copre un ampio spettro di caratteristiche cliniche.
Sebbene non ci siano tipi distinti di demenza, può essere ampiamente suddivisa in tre in base alla storia naturale della malattia. Il deterioramento fisso della cognizione è un tipo di demenza che non progredisce in termini di gravità. Deriva da qualche tipo di malattia o lesione cerebrale organica. La demenza vascolare è una demenza con compromissione fissa. (Es: ictus, meningite, riduzione dell'ossigenazione della circolazione cerebrale). La demenza a progressione lenta è un tipo di demenza che inizia come un disturbo intermittente della funzione cerebrale superiore e peggiora lentamente fino a uno stadio in cui vi è una compromissione delle attività della vita quotidiana. Questo tipo di demenza è comunemente dovuto a malattie in cui i nervi degenerano lentamente (neurodegenerativa). La demenza fronto temporale è una demenza lenta progressiva dovuta alla lenta degenerazione delle strutture del lobo frontale. La demenza semantica è una demenza progressiva lenta che presenta la perdita del significato delle parole e del significato del linguaggio. La demenza diffusa a corpi di Lewy è simile alla malattia di Alzheimer, fatta eccezione per la presenza di corpi di Lewy nel cervello. (Es: morbo di Alzheimer, sclerosi multipla). La demenza rapidamente progressiva è un tipo di demenza che non richiede anni per manifestarsi ma lo fa in pochi mesi. (Es: malattia di Creuzfeldt-Jacob, malattia da prioni).malattia da prioni).malattia da prioni).
Trattare qualsiasi disturbo primario, trattare il delirio sovrapposto, trattare anche problemi medici minori, coinvolgere il sostegno familiare, organizzare un aiuto pratico a casa, organizzare l'aiuto per i caregiver, il trattamento farmacologico e l'organizzazione di cure istituzionalizzate in caso di fallimento dell'assistenza domiciliare sono i principi di base dell'assistenza per demenza. Il trattamento farmacologico viene utilizzato solo quando i possibili effetti collaterali sono controbilanciati dai benefici. In caso di cambiamenti comportamentali gravi come agitazione, instabilità emotiva, è garantito l'uso occasionale di sedativi (promazina, tioridazina). I farmaci antipsicotici possono essere prescritti in deliri e allucinazioni. Se le caratteristiche depressive sono profonde, può essere iniziata una terapia antidepressiva. Gli inibitori della colinesterasi che agiscono a livello centrale sono utili a circa la metà dei pazienti affetti da demenza dovuta al morbo di Alzheimer. Sembrano ritardare la progressione del deterioramento cognitivo e in alcuni casi possono persino migliorare i sintomi per un certo periodo.
Qual è la differenza tra Alzheimer e demenza?
• La curabilità della demenza dipende dalla causa mentre la malattia di Alzheimer è incurabile e progressiva.
• La malattia di Alzheimer di solito inizia come amnesia a breve termine mentre la demenza si presenta in vari modi.
• Il principale sintomo di presentazione dell'Alzheimer è la perdita di memoria mentre la demenza si presenta in modo diverso a seconda del tipo di demenza.
• L'Alzheimer mostra una perdita di funzione nel lobo temporale nella scansione PET mentre la demenza mostra una perdita di funzione globale.
Cortesia dell'immagine:
1.'Alzheimers brain 'a cura del National Institutes of Health (dominio pubblico) tramite Commons Wikimedia
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