Il differenza fondamentale tra L arginina e ossido nitrico è quello L arginina è un amminoacido che si presenta come cristalli bianchi mentre l'ossido nitrico è un semplice composto inorganico che si presenta come un gas incolore.
La L arginina è un importante elemento costitutivo per la biosintesi delle proteine. Contiene un gruppo alfa amminico insieme a un gruppo carbossilico alfa. Inoltre, contiene una catena laterale (avente 3 atomi di carbonio in una catena lineare alifatica) con un gruppo guanidinico. L'ossido nitrico, d'altra parte, è un semplice composto inorganico che ha la formula chimica NO. Ciò significa che contiene un solo atomo di azoto che si lega a un atomo di ossigeno. È una componente importante nell'industria chimica.
