Il differenza fondamentale tra duttilità e malleabilità è quello la duttilità del materiale solido è la capacità di subire sollecitazioni di trazione senza fratture o danni, mentre la malleabilità di un materiale è la capacità di subire sollecitazioni di compressione senza fratture o danni.
La duttilità e la malleabilità sono due proprietà di grande importanza nella selezione dei materiali per la costruzione e la fabbricazione dei prodotti. Queste proprietà descrivono la plasticità dei materiali solidi. Nei metalli, la duttilità e la malleabilità sono molto elevate a causa della loro capacità di sostenere grandi quantità di deformazioni plastiche all'interno della struttura cristallina. Ad esempio, il platino è il materiale più duttile e l'oro è il materiale più malleabile.
