La differenza fondamentale tra malattie trasmissibili e non trasmissibili è che le malattie trasmissibili sono le malattie che possono diffondersi da una persona all'altra attraverso vari mezzi e metodi. Le malattie non trasmissibili, d'altra parte, sono un gruppo di malattie croniche a lenta progressione che non si diffondono da una persona infetta a una persona non infetta al contatto.
Le malattie trasmissibili erano il principale killer del vecchio mondo. Malattie come il colera, la malaria e il morbillo hanno ucciso migliaia di persone. Mentre l'incidenza delle malattie trasmissibili ha visto un calo negli ultimi decenni, l'incidenza delle malattie non trasmissibili è in aumento.
