Heme vs Nonheme Iron
Ci sono molti minerali presenti nel corpo. Tra questi, il ferro è il minerale più riconoscibile trovato nel corpo animale. Anche se la quantità di ferro in un adulto è leggermente inferiore a un cucchiaino, la carenza di ferro potrebbe essere tragica e grave in molti animali. Il ferro è un minerale molto essenziale per lo sviluppo e la funzione ottimali del cervello e del sistema nervoso. Nell'uomo così come in altri animali, il ferro è associato alla molecola chiamata "eme". L'eme fa parte di un complesso proteico più grande (emoglobina e mioglobina) e si trova solo negli animali. Le piante non hanno eme e quindi la presenza di eme rende gli animali diversi dalle piante. Normalmente, il ferro corporeo totale è in media di circa 4 g negli uomini e poco più di 2 g nelle donne. Nel corpo umano, il ferro (ferro eme) è principalmente associato all'emoglobina e alle proteine della mioglobina. Il ferro si trova anche negli enzimi,e se il corpo è ben nutrito con ferro, avrà buone riserve di ferro immagazzinate come ferritina ed emosiderina. Tuttavia, troppo ferro si traduce inevitabilmente in condizioni tossiche, nel corpo.
Heme Iron
Il ferro eme è derivato dall'emoglobina e dalla mioglobina, quindi si trova solo nei tessuti animali. Questi ferri sono più biodisponibili e si trovano nella carne, nel pesce, nel pollame e nei frutti di mare. Il ferro eme si trova principalmente come ferro ferroso (Fe II), sotto forma di ferro ridotto, associato all'emoglobina e alla mioglobina.
Nonheme Iron
Il ferro non eme si trova nei prodotti alimentari sia animali che vegetali, anche se non è facilmente assorbito dall'organismo. Il ferro dietetico non eme è presente nella forma ossidata del ferro o del ferro ferrico (Fe III). Deve essere ridotto a ferro ferroso (Fe II) per essere assunto dai entrociti duodenali. La riduzione viene eseguita principalmente da un enzima reduttasi ferrico (Cytochrom b reduttasi).
La biodisponibilità del ferro non eme può essere migliorata assumendo cibi ricchi di vitamina C come frutta e verdura insieme a cibi contenenti ferro. Inoltre, avere cibi ricchi di ferro eme (prodotti animali) insieme a cibi ricchi di ferro non eme, può migliorare l'assorbimento del ferro non eme. Alcune sostanze chimiche come i polifenoli che si trovano nel tè, nel caffè, in altre bevande e in molte piante limitano l'assorbimento del ferro non eme.
Quali sono le differenze tra ferro eme e ferro non eme?
• Il ferro eme è molto più biodisponibile del ferro non eme, quindi il ferro eme viene assorbito meglio del ferro non eme.
• Il ferro eme si trova solo negli alimenti animali, mentre il ferro non eme si trova sia negli alimenti animali che in quelli vegetali.
• I cibi vegetali contengono solo ferro non eme. I ferri eme sono assenti negli alimenti vegetali.
• Gli alimenti ricchi di ferro eme possono migliorare l'assorbimento del ferro non eme.
• Il ferro dietetico più abbondante è il ferro non eme. Normalmente, il 60% del ferro non eme è presente nei prodotti animali. Il restante 40% è ferro eme.
• Il ferro alimentare non eme è presente come ferro ferrico (Fe III) e deve essere ridotto a ferro ferroso (Fe II) per essere assorbito.
• A differenza del ferro non eme, il ferro eme è associato all'emoglobina e alla mioglobina sotto forma di ferro ferroso (Fe II).
