Il differenza fondamentale tra sporofito e gametofito è quello lo sporofito è una struttura diploide che partecipa alla riproduzione asessuata mentre il gametofito è una struttura aploide che partecipa alla riproduzione sessuale delle piante.
Le piante si riproducono sia tramite la riproduzione asessuata che tramite la riproduzione sessuale. Durante l'evoluzione della vita vegetale, si può osservare una variazione nello sviluppo del sistema riproduttivo di una pianta a seconda della complessità della categoria vegetale. Nell'evoluzione delle piante, incontriamo sei diverse categorie di piante: briofite, psilofite, licofite, sfenofite, pteridofite e spermatofite. Quando si considerano tutti e sei i tipi, i sistemi riproduttivi di ciascuna categoria sono diversi l'uno dall'altro. Nella maggior parte delle piante, la riproduzione sessuale avviene attraverso due diverse fasi chiamate meiosi e fecondazione. Per meiosi e fertilizzazione, il ciclo di vita di una pianta si divide in due fasi distinte denominate generazione di sporofiti e generazione di gametofiti. Durante il processo di riproduzione,queste due fasi si svolgono alternativamente e quindi chiamate Alternanza di Generazioni. In alcune piante, la generazione di sporofiti è dominante rispetto alla generazione di gametofiti mentre in alcuni gruppi di piante, la generazione di gametofiti è dominante.
