La differenza fondamentale tra STEM e STEAM è che STEM è un approccio educativo che integra Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica mentre STEAM è un approccio educativo che integra Scienza, Tecnologia, Ingegneria, Arti e Matematica.
Scienza, matematica, ingegneria e tecnologia sono aree tradizionalmente insegnate nelle scuole e in altri istituti educativi come quattro materie separate. Tuttavia, gli approcci di apprendimento STEM e STEAM integrano queste aree, dimostrando così agli studenti l'opportunità di sperimentare diversi modi di apprendimento e di risoluzione dei problemi.
