Il differenza fondamentale tra l'acido salicilico e l'acido benzoico è che l'acido salicilico ha un gruppo -OH orto al gruppo dell'acido carbossilico, mentre l'acido benzoico non ha gruppi -OH nella sua struttura ad anello.
L'acido salicilico e l'acido benzoico sono composti organici. Entrambi questi composti hanno una struttura chimica molto simile con una leggera differenza. L'acido salicilico ha la stessa struttura dell'acido benzoico ma con un gruppo extra -OH. Questo significa; sia l'acido salicilico che l'acido benzoico hanno un anello benzenico attaccato a un gruppo carbossilico, ma l'acido salicilico ha un gruppo OH attaccato all'anello benzenico, che è assente nell'acido benzoico.
