La differenza chiave tra la polimerizzazione per addizione e la polimerizzazione per condensazione è quella per la polimerizzazione per addizione, il monomero dovrebbe essere una molecola insatura mentre per la polimerizzazione per condensazione, i monomeri sono molecole sature.
I polimeri sono grandi molecole che hanno la stessa unità strutturale che si ripete più e più volte. Le unità ripetitive rappresentano i monomeri. Questi monomeri si legano tra loro tramite legami covalenti per formare un polimero. Hanno un alto peso molecolare e sono costituiti da oltre 10.000 atomi. Nel processo di sintesi (polimerizzazione) si formano catene polimeriche più lunghe. Esistono due tipi principali di polimeri a seconda dei loro metodi di sintesi. Se i monomeri hanno doppi legami tra i carboni, i polimeri di addizione si formano tramite polimerizzazione per addizione. In alcune delle reazioni di polimerizzazione, quando due monomeri si combinano, viene rilasciata una piccola molecola, cioè l'acqua. Tali polimeri sono polimeri di condensazione. I polimeri hanno proprietà fisiche e chimiche molto diverse dai loro monomeri.
