Il differenza fondamentale tra la condensazione aldolica e la reazione di Cannizzaro è che la condensazione aldolica è un tipo di reazione di accoppiamento, mentre la reazione di Cannizzaro è un tipo di reazione redox organica.
In una reazione aldolica, un enolo o un enolato si combina con un composto carbonilico per formare β-idrossialdeide o β-idrossichetone. La chiamiamo reazione di accoppiamento perché due composti si accoppiano per formare un composto di grandi dimensioni. D'altra parte, la reazione di Cannizzaro è una reazione redox in cui una molecola di aldeide subisce l'ossidazione per formare un acido mentre l'altra aldeide subisce una riduzione per formare un alcol.
