La differenza fondamentale tra gli amminoacidi essenziali e non essenziali è che gli amminoacidi essenziali non possono essere sintetizzati dal corpo, mentre gli amminoacidi non essenziali possono essere sintetizzati dal corpo.
Gli amminoacidi sono i mattoni o i precursori delle proteine. Come suggerisce il nome, l'amminoacido contiene un gruppo amminico (-NH 2) e un gruppo carbossilico acido (-COOH). Con questi due gruppi, un idrogeno aggiuntivo e una catena laterale funzionale (gruppo R) sono legati a un atomo di carbonio centrale. La natura di questo gruppo R determina le caratteristiche uniche e la chimica dell'amminoacido; così, risultando in varie proteine. Le proteine sono il gruppo di macromolecole più diversificato, sia chimicamente che funzionalmente. Ci sono 21 diversi amminoacidi collegati tramite legami peptidici per produrre varie proteine. Sono tutti essenziali per ogni organismo.
