La differenza fondamentale tra valenza e numero di ossidazione è quella la valenza è il numero massimo di elettroni che un atomo può perdere, guadagnare o condividere per diventare stabile, mentre il numero di ossidazione è il numero di elettroni che un atomo può perdere o guadagnare per formare un legame con un altro atomo.
I termini numero di ossidazione e valenza sono correlati agli elettroni di valenza di un atomo. Gli elettroni di valenza sono gli elettroni che occupano gli orbitali più esterni di un atomo. Questi elettroni hanno una debole attrazione verso il nucleo atomico; quindi, gli atomi possono facilmente rimuovere o condividere questi elettroni con altri atomi. Questa perdita, guadagno o condivisione di elettroni fa sì che un particolare atomo abbia un numero di ossidazione e valenza e alla fine forma un legame chimico tra i due atomi.
