Il differenza fondamentale tra aldeide e alcol è che l'aldeide contiene il gruppo funzionale -CHO mentre l'alcol contiene il gruppo funzionale -OH.
Le aldeidi e gli alcoli sono composti organici. Hanno diversi gruppi funzionali, nonché diverse proprietà chimiche e fisiche. Un'aldeide ha un atomo di carbonio carbonile (un atomo di carbonio attaccato a un atomo di ossigeno attraverso un doppio legame), ma non ci sono centri carbonilici negli alcoli. Sia le aldeidi che gli alcoli sono molto importanti nelle reazioni di sintesi organica, come precursori di altri composti come i chetoni.
