La differenza fondamentale tra la dispersione modale e quella cromatica è quella la dispersione modale può verificarsi con una sorgente di luce monocromatica, mentre la dispersione cromatica non può verificarsi con una sorgente di luce monocromatica.
La dispersione modale e cromatica sono termini importanti nella descrizione delle proprietà ottiche delle fibre ottiche. La dispersione modale è un tipo di meccanismo di distorsione in cui la distorsione si verifica nelle fibre multimodali e in altre guide d'onda. La dispersione cromatica è il fenomeno per cui differenti componenti spettrali di un impulso viaggiano a velocità differenti.
