La differenza fondamentale tra i gemelli monozigoti e dizigoti è che i gemelli monozigoti sono identici poiché si sviluppano da uno zigote mentre i gemelli dizigoti non sono identici poiché si sviluppano da due zigoti separati.
I gemelli sono i due figli nati nella stessa gravidanza. Pertanto, possono essere monozigoti (identici) o dizigoti (fraterni). Le famiglie con una storia di gemelli fraterni hanno maggiori possibilità di produrre più gemelli rispetto alle famiglie senza gemelli. È perché i gemelli fraterni sono ereditari mentre i gemelli identici non lo sono. Il gemello fraterno risulta da un gene situato nel cromosoma X. Quindi, se un uomo ha gemelli fraterni nella sua famiglia, può trasmettere il gene gemello a sua figlia.
Esistono cinque varianti comuni nei gemellaggi. Tra questi, tre varianti sono dizigotiche (fraterne); gemelli maschio-femmina (il tipo più comune), gemelli dizigoti femmina-femmina e gemelli dizigoti maschio-maschio. Altre due varianti sono gemelli monozigoti; gemelli monozigoti maschio-maschio e gemelli monozigoti femmina-femmina. Inoltre, sono possibili gemelli monozigoti maschio-femmina, ma relativamente molto rari. Di conseguenza, il tasso di mortalità nell'utero è più alto per i gemelli ei maschi sono più suscettibili alla morte rispetto alle femmine.
