La differenza fondamentale tra LiAlH4 e NaBH4 è che LiAlH4 può ridurre esteri, ammidi e acidi carbossilici mentre NaBH4 non può ridurli.
Sia LiAlH4 che NaBH4 sono agenti riducenti. Ma LiAlH4 è un agente riducente molto forte di NaBH4 perché il legame Al-H in LiAlH4 è più debole del legame BH in NaBH4. Ciò rende il legame Al-H meno stabile. La ragione di ciò è la bassa elettronegatività dell'alluminio rispetto al boro. Pertanto, la bassa elettronegatività sposta la densità elettronica verso l'idrogeno in Al-H rispetto a quella del legame BH. Di conseguenza, LiAlH4 è un miglior donatore di idruri.
