Il differenza fondamentale tra le celle del setaccio e i tubi del setaccio è che le celle del setaccio sono elementi del setaccio meno specializzati che mancano di piastre setacciate e presenti nelle piante vascolari senza semi e nelle gimnosperme mentre i tubi del setaccio sono elementi del setaccio altamente specializzati che hanno piastre setacciate e presenti nelle angiosperme.
Le piante vascolari possiedono fasci vascolari costituiti principalmente da xilema e floema. Lo xilema è il tessuto vascolare che trasporta l'acqua e i minerali verso l'alto dalle radici alle altre parti della pianta. D'altra parte, il floema è il tessuto vascolare che trasporta cibi o sostanze nutritive dalle parti fotosintetiche della pianta, in particolare dalle foglie ad altre parti della pianta. Entrambi questi tessuti sono tessuti complessi composti da diversi tipi di cellule differenti. Di conseguenza, le cellule del setaccio e i tubi del setaccio sono due tipi di elementi del setaccio presenti nel tessuto del floema. Sono i principali elementi conduttori del floema.
