La differenza fondamentale tra ANP e BNP è che il sito di secrezione principale di ANP sono gli atri mentre il sito di secrezione principale di BNP sono i ventricoli.
I peptidi natriuretici sono ormoni peptidici secreti dal cuore, dal cervello e da altri organi. La distensione atriale e ventricolare e gli stimoli neuroumorali stimolano la secrezione di ormoni peptidici natriuretici da parte del cuore. Il peptide natriuretico atriale (ANP) e il peptide natriuretico cerebrale (BNP) sono due tipi di peptidi natriuretici. La funzione principale dei peptidi natriuretici è quella di ridurre la pressione arteriosa diminuendo il volume del sangue e la resistenza vascolare sistemica. Inoltre, riducono la pressione venosa centrale, la pressione del cuneo capillare polmonare e la gittata cardiaca. Sia l'ANP che il BNP sono utili marker diagnostici per l'insufficienza cardiaca nei pazienti. Vengono rilasciati in risposta alla distensione cardiaca, alla stimolazione simpatica e all'angiotensina 2.
