La differenza fondamentale tra potenziale biotico e capacità di carico è che il potenziale biotico è la capacità di una particolare specie di propagarsi in condizioni ambientali ideali. Nel frattempo, la capacità di carico è la popolazione massima di una data specie che può essere sostenuta da un certo ecosistema senza essere degradata.
Ci sono diverse popolazioni in un ecosistema. Nascita e immigrazione aumentano la popolazione. Ma la morte e l'emigrazione riducono la popolazione. Un particolare ecosistema può tollerare o sostenere specie diverse. Tuttavia, limitazioni nelle risorse, cambiamenti climatici e altri fattori biotici possono limitare il numero di individui di una particolare specie in un ecosistema. La capacità di carico è la popolazione massima di una data specie che può essere sostenuta da un ecosistema senza essere degradata. Al contrario, il potenziale biotico è la capacità di una particolare specie di riprodursi in condizioni ambientali e risorse ideali.
