Il differenza fondamentale tra le serie spettrochimiche e le serie nefelauxetiche è che le serie spettrochimiche di ligandi hanno ligandi deboli nella parte sinistra e forti ligandi nella parte destra mentre le serie nefelauxetiche contengono ligandi con minore capacità di formare legami covalenti con ioni metallici e ligandi nella parte destra hanno una maggiore capacità di formare legami covalenti.
La serie spettrochimica e la serie nefelauxetica hanno ligandi e ioni metallici disposti in un ordine. Il parametro in base al quale l'ordine dei ligandi e degli ioni metallici è diverso da una serie all'altra.
