Deriva continentale contro tettonica a placche
La deriva dei continenti e la tettonica delle placche sono due teorie che spiegano l'evoluzione geologica della terra, in particolare la sua crosta.
deriva dei continenti
La deriva dei continenti è una teoria presentata per la prima volta da Abraham Ortelius (Abraham Ortels) nel 1596. Il concetto è stato sviluppato in modo indipendente dal geologo tedesco Alfred Wegener nel 1912. La teoria afferma che i continenti si muovono lentamente sulla superficie della terra e la maggior parte dei queste grandi masse continentali erano insieme una volta, circa 200 milioni di anni fa. Questa raccolta di continenti è conosciuta come un super continente.
La sua teoria è stata ispirata dal fatto che i bordi dei continenti Sud America e Africa si incastrano come pezzi di un puzzle, e questo ha portato alla conclusione che queste masse continentali erano insieme in qualche momento della storia. Wagener ha chiamato questa grande massa di terra come "Pangea", con il significato "Tutta la Terra".
Secondo la teoria di Wagener, durante il periodo Giurassico, circa 200-130 milioni di anni fa, Pangea iniziò a dividersi in due continenti più piccoli, che chiamò Laurasia e Gondwanaland. Il Gondwanaland comprendeva la maggior parte del moderno emisfero meridionale, Sud America, Africa e Australia. Anche il Madagascar e il subcontinente indiano facevano parte del Gondwanaland. Laurasia consisteva nella maggior parte del moderno emisfero nord, inclusi il Nord America, l'Europa e l'Asia.
La teoria di Wegener non fu ampiamente accettata fino agli anni '50. La geofisica non era molto avanzata quando presentò la sua teoria; pertanto, nessuna delle sue affermazioni potrebbe essere spiegata. Tuttavia, lo sviluppo della geofisica ha permesso agli scienziati di rilevare il movimento delle masse continentali e la teoria è stata acclamata in seguito. Lo studio del terremoto cileno negli anni '60 ha prodotto conferme vitali alla teoria.
Si è scoperto che prima di Pangea, nelle prime ere della storia della terra, i continenti della terra si sono uniti per formare i supercontinenti. Pertanto, sulla base dei concetti della deriva dei continenti e di altre idee in via di sviluppo all'epoca, è stata sviluppata una teoria generale, che ora è nota come tettonica delle placche.
Tettonica a placche
La tettonica a placche è la teoria che spiega il movimento della crosta esterna o della litosfera terrestre. La litosfera è divisa in placche tettoniche. Due tipi principali di placche tettoniche sono la crosta oceanica e la crosta continentale. La crosta oceanica è composta principalmente da silicio e magnesio, da qui chiamata SIMA. La crosta continentale è fatta di silicio e alluminio e si chiama SIAL. Ogni tipo di crosta ha uno spessore di circa 100 km, ma la crosta continentale tende ad essere più spessa. Sotto la crosta si trova l'astenosfera.
L'astenosfera è uno strato viscoso, duttile e relativamente fluido all'interno della terra che si trova a una profondità di 100-200 km. La variazione della densità dovuta al calore del nucleo terrestre risulta dalla convezione nello strato di astenosfera. Questo crea grandi forze che agiscono sulla crosta e tende a muoversi su questo strato fluido. Le placche si muovono l'una verso l'altra (creano confini convergenti) o si allontanano l'una dall'altra (creano confini divergenti).
Lungo questi confini si trovano le regioni geologicamente più attive. Nei confini convergenti, una crosta può essere pressata più in profondità nel mantello dall'altra placca, e tale regione è nota come zona di subduzione.
La figura sopra mostra l'entità del movimento del continente in diversi siti.
Qual è la differenza tra Continental Drift e Plate Tectonics?
• La deriva dei continenti è una teoria avanzata da Alfred Wagener, basata sul lavoro precedente di molti altri; afferma che tutte le masse continentali erano posizionate da vicino per creare grandi masse continentali note come Pangea. Pangea irruppe in diverse masse terrestri più piccole, che ora chiamiamo continenti, e si spostò lungo la superficie terrestre fino alle posizioni che vediamo oggi. In precedenza questa teoria non è stata accettata.
• La tettonica delle placche è una teoria generale basata sulle scoperte moderne della geofisica del XX secolo; afferma che la crosta terrestre si trova sopra uno strato viscoso e meccanicamente debole; quindi, permettendo alla crosta di muoversi. La crosta si muove a causa delle forze convettive generate all'interno dell'astenosfera, alimentate dal calore interno del nucleo terrestre.
• La teoria della deriva dei continenti considerava lo scenario geologico della rottura della Pangea per formare i continenti odierni. La tettonica delle placche suggerisce che anche i supercontinenti come Pangea esistessero prima. Prevede anche che la massa terrestre della Terra formerà di nuovo un altro supercontinente in futuro.
• La tettonica delle placche spiega il meccanismo del movimento delle placche tettoniche mentre la teoria della deriva dei continenti ha lasciato questa domanda completamente senza risposta.
