La differenza fondamentale tra terreni solidi e liquidi è che i terreni solidi contengono agar mentre i terreni liquidi non contengono agar. Cioè, l'agar è un agente di solidificazione nei terreni di crescita e i terreni solidi contengono un agente solidificante mentre i terreni liquidi mancano di un agente solidificante. Oltre a ciò, in relazione all'uso, la differenza tra terreni solidi e liquidi è che i terreni solidi vengono utilizzati per isolare i batteri o per determinare le caratteristiche delle colonie dei microrganismi. Tuttavia, i mezzi liquidi vengono utilizzati per vari scopi come la propagazione di un gran numero di organismi, studi di fermentazione e vari altri test.
I microrganismi vengono coltivati e mantenuti nei laboratori microbiologici per vari scopi. Le esigenze di crescita dei microrganismi sono soddisfatte mediante un substrato di coltura, al fine di ottenere una crescita sufficiente. Un mezzo di crescita o un mezzo di coltura è definito come la formulazione solida o liquida che contiene i nutrienti e altri materiali necessari per supportare la crescita di microrganismi e cellule. I terreni di coltura possono essere preparati solidi o liquidi.
