Il differenza fondamentale tra la digestione degli eterotrofi e dei saprotrofi è che la digestione degli eterotrofi è intracellulare mentre la digestione dei saprotrofi è extracellulare.
La digestione è un processo importante per la sopravvivenza degli organismi. Attraverso questo processo, i nutrienti diventano disponibili per l'assorbimento da parte degli organismi. La digestione eterotrofica è il processo di digestione intracellulare negli organismi, che dipendono dal cibo biologico. La digestione saprotrofica è il processo di digestione extracellulare in cui gli organismi dipendono dalla materia organica morta. Sia la digestione degli eterotrofi che dei saprotrofi è importante per la sopravvivenza della biosfera. Gli eterotrofi dipendono dalla materia organica proveniente dalle piante e da altre fonti animali. D'altra parte, i saprotrofi dipendono direttamente dalla materia organica morta per la loro nutrizione. Pertanto, l'apprendimento di questi modelli di digestione aiuta a studiare le relazioni nutrizionali negli organismi.
