La differenza fondamentale tra digestione meccanica e digestione chimica è che la digestione meccanica si riferisce al processo di scomposizione fisica degli alimenti in particelle più piccole mentre la digestione chimica si riferisce al processo di scomposizione chimica degli alimenti, in particolare dagli enzimi in sostanze più piccole che possono essere assorbite dalle cellule.
Gli esseri umani sono eterotrofi; quindi, dipendiamo da altre fonti di materiali organici per il cibo. L'ingestione è la principale modalità di assunzione di cibo degli esseri umani. L'ingestione è semplicemente il processo di masticazione degli alimenti in bocca. Una volta ingeriti, gli alimenti entrano nel nostro sistema digerente e sono soggetti a digestione. La digestione è il processo di degradazione che avviene all'interno della bocca, dello stomaco e del duodeno del tratto alimentare. In primo luogo, il cibo deve essere digerito meccanicamente e poi chimicamente. Quando il cibo entra nella cavità orale, viene digerito meccanicamente dai denti e digerito chimicamente dalla saliva. Inoltre, la principale digestione chimica avviene con secrezioni enzimatiche da diverse ghiandole associate al tratto digerente nella faringe e nell'esofago. Successivamente, il nostro sangue assorbe i nutrienti necessari quando il cibo digerito viaggia attraverso l'intestino. Infine, ci liberiamo degli alimenti e dei rifiuti non digeriti attraverso la defecazione.