Il differenza fondamentale tra molecola e reticolo è quello una molecola contiene atomi legati l'uno all'altro mentre un reticolo contiene atomi, molecole o ioni legati l'uno all'altro.
Gli atomi si uniscono per formare varie sostanze chimiche. Secondo la loro disposizione, le loro proprietà cambiano. L'unità più semplice che può formarsi quando gli atomi si legano tra loro è una molecola. Se un numero molto elevato di atomi, ioni o molecole si combina tra loro, il risultato è un reticolo. Un reticolo ha una struttura altamente ordinata e una massa molare molto elevata.