Il differenza fondamentale tra biodegradabile e compostabile è quello biodegradabile è un termine che si riferisce a materiale come la materia organica che può essere scomposto dall'azione di microrganismi e altri organismi viventi mentre compostabile è un termine che si riferisce a materiale che può essere utilizzato per produrre compost.
L'ambiente è un sistema complesso composto da materie viventi e non viventi. La classificazione delle risorse ambientali è un argomento ampio in quanto dipende da vari fattori. Il degrado è un tipo di fattore chiave importante nella classificazione delle risorse ambientali e della loro riciclabilità. La degradazione può essere ulteriormente sottocategorizzata in diverse categorie come biodegradabile e non biodegradabile, degradazione rapida e degradazione lenta, ecc. La maggior parte dei rifiuti biodegradabili sono compostabili.
