La differenza fondamentale tra l'azione affermativa e le pari opportunità di lavoro è che l'azione affermativa si concentra sul sostegno attivo di coloro che sono stati costantemente privati di un trattamento equo e uguale, mentre la parità di opportunità di lavoro si concentra sul dare a tutti la stessa opportunità di avere successo.
Azione affermativa e pari opportunità di lavoro sono due concetti che incontriamo in HR, amministrazione e diritto del lavoro. Inoltre, nonostante la differenza tra azione affermativa e pari opportunità di lavoro in termini di portata ed esecuzione, l'equità è l'obiettivo finale di entrambi i principi.