Il differenza fondamentale tra respirazione e combustione è che la respirazione è l'ossidazione del glucosio per rilasciare energia o produrre ATP, mentre la combustione è la combustione di qualcosa fornendo calore esterno per ottenere energia.
Gli organismi viventi hanno bisogno dell'energia per svolgere le funzioni cellulari. Alcuni processi avvengono senza l'uso di energia, ma la maggior parte dei processi cellulari utilizza energia. La respirazione cellulare è il processo che produce energia cellulare, principalmente sotto forma di ATP. Il glucosio è la principale fonte di energia in questo processo. Durante la respirazione, le molecole di ATP vengono generate a seguito dell'ossidazione delle molecole di glucosio in presenza di ossigeno. Anche la combustione è un processo che produce energia ma sotto forma di calore. Richiede la fornitura di calore esterno. Pertanto, la respirazione e la combustione differiscono l'una dall'altra.
