La differenza fondamentale tra l'estinzione di Ediacaran e l'esplosione del Cambriano è che l'estinzione di Ediacaran è la prima estinzione di massa conosciuta della vita eucariotica macroscopica mentre l'esplosione del Cambriano è l'improvvisa apparizione nella documentazione fossile di animali complessi con resti scheletrici mineralizzati.
L'estinzione dell'Ediacarano e l'esplosione del Cambriano sono due eventi più importanti nella storia della vita sulla Terra. L'estinzione dell'Ediacarano precede immediatamente l'esplosione del Cambriano. L'estinzione dell'ediacarano si riferisce all'estinzione di massa di animali macroscopici. È seguito dall'esplosione del Cambriano o dalla rapida comparsa di scheletri mineralizzati e tracce fossili complesse di animali complessi. L'estinzione dell'Ediacarano è avvenuta 542 milioni di anni fa, mentre l'esplosione del Cambriano è avvenuta 541 milioni di anni fa.
