Il differenza fondamentale tra il percorso symplast e quello vacuolare è quello nel percorso symplast, l'acqua non entra nei vacuoli mentre nel percorso vacuolare l'acqua passa nei vacuoli.
L'acqua si muove attraverso le cellule vegetali, specialmente attraverso la radice, attraverso tre percorsi principali. Sono vie apoplastiche, simplastiche e vacuolari. Nella via dell'apoplasto, l'acqua e gli ioni disciolti si muovono attraverso le pareti cellulari delle cellule. Pertanto, l'acqua non attraversa alcuna membrana o citoplasma nella via dell'apoplasto. Nella via del simplasto, l'acqua si muove attraverso il protoplasma dal citoplasma al citoplasma attraverso i plasmodesmi, quindi l'acqua non entra nei vacuoli nel percorso del simplasto. Nella via vacuolare, l'acqua si muove attraverso la membrana plasmatica, il citoplasma e poi attraverso il vacuolo.
