Il differenza fondamentale tra polimero reticolato e polimero lineare è che le unità monomeriche di polimeri lineari hanno collegamenti end-to-end, simili alle perle di una collana, mentre i polimeri reticolati sono costituiti da catene unite insieme da una serie di legami covalenti, chiamati cross-link.
I polimeri sono i composti costituiti da piccole unità ripetitive che si collegano insieme per formare molecole a catena lunga. Le unità ripetitive o gli elementi costitutivi di un polimero sono monomeri. I polimeri possono essere ampiamente classificati in tre parti in base alla loro natura chimica e termica, vale a dire; (a) polimeri termoplastici, (b) polimeri termoindurenti e (c) elastomeri. Le termoplastiche sono materie plastiche che possono cambiare la forma sotto l'applicazione del calore. A differenza dei termoplastici, i termoindurenti non possono tollerare cicli di riscaldamento ripetuti. Gli elastomeri sono le gomme che presentano eccellenti proprietà elastiche, a differenza dei due tipi sopra menzionati. Secondo la struttura, ci sono tre tipi di polimeri come polimeri lineari, ramificati e reticolati. I polimeri termoplastici sono molecole lineari, mentre i termoindurenti e gli elastomeri sono polimeri reticolati.
