Il differenza fondamentale tra la reazione catalitica e non catalitica è che la reazione catalitica coinvolge un catalizzatore nella progressione della reazione chimica mentre la reazione non catalitica non coinvolge un catalizzatore nella reazione.
Le reazioni chimiche sono le conversioni di reagenti in prodotti mediante mezzi chimici. Alcune reazioni chimiche sono spontanee in condizioni normali mentre altre non sono spontanee. Alcune reazioni chimiche coinvolgono un catalizzatore per aumentare la velocità di reazione. Questi catalizzatori possono essere componenti biologici o componenti chimici.