La differenza fondamentale tra il reagente limitante e il reagente in eccesso è che il reagente limitante può limitare la quantità di prodotto finale prodotto, mentre il reagente in eccesso non ha alcun effetto sulla quantità di prodotto finale.
Un reagente è un composto che viene consumato durante una reazione chimica. Una reazione chimica coinvolge i reagenti: alcuni reagenti in eccesso e altri in quantità limitate. Il reagente limitante decide sempre la quantità di prodotto finale formato dopo il completamento della reazione. Ciò significa che il reagente limitante limita la quantità di prodotto finale, ma non vi è alcun effetto simile da parte del reagente in eccesso.