La differenza fondamentale tra ingroup e outgroup in biologia è che un ingroup è un gruppo di taxa strettamente correlati che viene studiato per relazioni evolutive mentre outgroup è un gruppo di riferimento o un taxon al di fuori del gruppo di interesse e più lontanamente correlato all'ingroup.
La cladistica o filogenetica è il metodo più comunemente usato nella classificazione biologica. Utilizza l'antenato comune più recente per classificare gli organismi in gruppi o cladi. L'analisi cladistica infine produce un cladogramma, che è un diagramma a forma di albero che rappresenta le relazioni filogenetiche tra gli organismi. Pertanto, la cladistica aiuta a determinare le relazioni evolutive tra le specie, in particolare gli organismi monofiletici. Outgroup e ingroup sono due gruppi definiti nella cladistica. L'ingroup è il gruppo di taxa che viene studiato per determinare le relazioni evolutive. Sono taxa strettamente correlati o taxa gemelli. Al contrario, un outgroup è un gruppo di riferimento che è al di fuori del gruppo di interesse. L'outgroup è lontanamente imparentato con l'ingroup.
